Zoals de naam al doet vermoeden is Escola Rural Turmalina diep geworteld in ruraal gebied. Ze bevindt zich in deelstaat Pernambuco, in het noordoosten van Brazilië. De regio is rijk aan natuurlijke schoonheid, er staat nog oeroud Atlantische Woud en er zijn talloze beken en rivieren. De gemeente staat echter voor uitdagingen op het gebied van milieubehoud, economisch evenwicht en sociale kwetsbaarheid - met een bevolking van slechts 57.000, waarvan 50% moet rondkomen met minder dan $100 per maand. De sociale missie van de school is het transformeren van de omringende realiteit. Daarom zorgt ze ervoor dat kinderen en jongeren die zich geen onderwijs kunnen veroorloven dezelfde toegang tot educatie hebben als degenen die dat wel kunnen.

De school, die in 2016 is opgericht, bestaat uit ongeveer 24 leerkrachten die zo'n 135 leerlingen onder hun hoede hebben - van kleuters tot aan middelbare scholieren. De leerlingen krijgen, naast het reguliere vrijeschoolcurriculum, ook les in het omgaan met het land en de dieren. Om de samenhang tussen de pedagogische principes en de praktijk in de klas te behouden, heeft Turmalina een pedagogisch mentorschapsprogramma opgezet. Daarbij krijgen leerkrachten begeleiding van zeer ervaren vrijeschoolleerkrachten uit andere regio's. Het IHF ondersteunt de school in de uitvoer van dit programma.