Inclusief onderwijs!

Op deze plek leeft een ideaal. Een groep ouders en leerkrachten wilden een school stichten die de maatschappij van Zuid-Afrika weerspiegelt; kinderen bij elkaar brengen van kleuter tot klas 7 leerling, ongeacht je afkomst, religie of huidskleur. Met als basis de vrijeschoolpedagogie. De school hanteert dan ook een ‘sliding scale’, de hoogte van het maandelijkse schoolgeld wordt bepaald door het inkomen van de ouders. Het initiatief ontstond in 2015 en inmiddels bestaat zij ruim 10 jaar. Huisvesting is altijd een uitdaging geweest, en het schooltje is dan ook regelmatig verhuisd.

Momenteel bezoeken meer dan 80 kinderen (van 2 tot 13 jaar) de school, van peutergroep tot groep 9 (het laatste jaar van de basisschool). De kinderen en leerkrachten van de school komen uit zeer diverse sociaaleconomische achtergronden en hebben verschillende levenservaringen in Muizenberg en vele andere wijken in de stad. De meerderheid van de kinderen en leerkrachten op de school is van kleur, wat voor een particuliere school in Kaapstad zeer zeldzaam is.

Zuid-Afrika is een land met enorme verschillen in rijkdom. De leefomstandigheden lopen flink uiteen. Muizenberg is een dorp dat tegen Kaapstad aan is gegroeid. In het westen een natuurgebied, in het oosten Mitchells Plain en Khayelitsa, wijken waar de gemiddelde inkomens een heel stuk lager liggen. Daar groeien kinderen veelal op in omstandigheden die niet helpend zijn voor hun ontwikkeling. Denk aan criminaliteit, afstand tot goede gezondheidszorg, geweld, vervuiling en verwaarlozing. Kortom, minder kansen om je te ontwikkelen. In andere delen van de stad groeien kinderen op in gezinnen met hogere inkomens. Zij doen vaak wel aan sport en gaan op uitstapjes, en groeien op in een rijkere omgeving. De school wenst deze kinderen samen te brengen. Om van jongs af aan de cultuurverschillen te overbruggen en het begrip te vergroten.

De leerkrachten zijn jong en afgestudeerd aan het CCE, het opleidingsinstituut voor vrijeschoolonderwijs, in Kaapstad. Omdat de leerkrachten jong zijn en veelal weinig eisen hebben omtrent woonruimte en levensonderhoud, wordt er vooralsnog voor gekozen om de lonen laag te houden. Dit is een keuze, maar tevens een noodzaak. Er komt te weinig geld binnen om zowel de huur als de salarissen en de materialen te betalen.

Ouders zijn zeer betrokken bij de school en proberen inzamelingen te houden. De grootste wens is een volgroeide school te zijn met zeker 15 leerlingen per leerjaar. Dit zou voldoende schoolgeld moeten opleveren voor stabiele inkomens en geld voor lesmateriaal. Ook wordt er hard gewerkt aan een vaste verblijfplaats voor de school. Echter zijn de huren hoog.

In de school bruist het, er wordt geschilderd, gezongen en aan periodeschriften gewerkt. Iedere klas hangen handwerkjes en tekeningen. De vensterbank staat vol met kiemplantjes, de ramen zijn kleurrijk beschilderd en in de hoogste klas klinkt een verhaal over ontdekkingsreizigers.